Amazon ha confirmado sus planes de cerrar sus 19 tiendas de comestibles Amazon Fresh en el Reino Unido, lo que supone una reducción significativa de sus operaciones físicas de venta de alimentos en el país. Esta medida se produce tras una propuesta formal emitida por la compañía e incluye la posible conversión de cinco establecimientos en tiendas Whole Foods Market. Los cierres afectarán principalmente a establecimientos en Londres y alrededores, donde las tiendas Fresh operaban desde su apertura en el Reino Unido en 2021.
Amazon ha iniciado un proceso de consulta legalmente obligatorio con los empleados afectados por los cierres propuestos. Si bien la compañía no reveló el número de empleados afectados, afirmó que exploraría oportunidades de reubicación en otras áreas de su negocio en el Reino Unido . De las 19 tiendas Amazon Fresh, se prevé el cierre permanente de 14, mientras que se propone la reconversión de cinco como tiendas Whole Foods Market. De aprobarse, estas conversiones elevarían el número de tiendas Whole Foods Market en el Reino Unido a 12 para finales de 2026.
Amazon no ha proporcionado un cronograma definitivo para el cierre o la conversión de tiendas, pero afirmó que se informaría a los empleados sobre los sitios afectados durante la consulta. Las tiendas Amazon Fresh en el Reino Unido se destacaron por implementar la tecnología “Just Walk Out”, que permitía a los clientes comprar sin usar las cajas tradicionales. El sistema utilizaba cámaras, sensores e inteligencia artificial para rastrear las compras y facturar automáticamente a los clientes a través de la aplicación de Amazon al salir de la tienda.
Amazon Fresh abandona el espacio minorista del Reino Unido después de cuatro años
A pesar de la innovación tecnológica, el lanzamiento en el Reino Unido fue limitado en comparación con la presencia de Amazon en Estados Unidos . La compañía afirmó que continuaría operando y expandiendo sus servicios de compra de comestibles en línea en el Reino Unido, disponibles a través de Amazon.co.uk y la plataforma Amazon Fresh. Estos servicios ofrecen actualmente entregas de comestibles el mismo día y al día siguiente en colaboración con minoristas británicos consolidados, como Morrisons, Co-op, Iceland y Gopuff. Amazon planea introducir productos frescos de alimentación, como carne, mariscos, lácteos y frutas y verduras, a través de su plataforma principal, Amazon, en 2026.
La expansión permitirá a los clientes pedir productos perecederos en línea con entrega programada en varias regiones del Reino Unido. Esta medida se basa en la integración de Amazon del servicio de entrega de comestibles a domicilio en su programa de membresía Prime y en las mejoras de su infraestructura logística y de distribución en el país. Si bien la compañía abandona el mercado de tiendas físicas de comestibles del Reino Unido a través de la marca Fresh, reiteró su compromiso continuo con la economía británica .
Sin impacto en las operaciones de Amazon Fresh fuera del Reino Unido
A principios de este año, Amazon anunció una inversión de 40 000 millones de libras en el Reino Unido durante los próximos tres años. La inversión incluye nuevos centros logísticos, infraestructura de datos e iniciativas centradas en la inteligencia artificial y las energías renovables . Las tiendas Amazon Fresh en el Reino Unido fueron los primeros establecimientos de alimentación sin caja de la compañía fuera de Estados Unidos. La primera tienda abrió en Ealing, al oeste de Londres, en marzo de 2021. El formato se extendió posteriormente a otras zonas de la capital y alrededores, pero no alcanzó la escala observada en el mercado estadounidense.
La decisión de cerrar las tiendas del Reino Unido no afecta las operaciones de Amazon Fresh en Estados Unidos , donde la compañía continúa operando una red de tiendas físicas de comestibles junto con Whole Foods Market y otros formatos minoristas. Estas tiendas en EE. UU. permanecen activas, y Amazon mantiene su presencia en el competitivo sector estadounidense de la alimentación mediante iniciativas minoristas continuas e integración tecnológica. La compañía no ha anunciado cambios en sus operaciones en EE. UU., y las tiendas Amazon Fresh en ciudades como Chicago , Los Ángeles y Washington D. C. siguen atendiendo a los clientes con la misma tecnología sin caja y las mismas opciones de entrega. – Por EuroWire News Desk.